Аристотель

Древние греки считали, что цвет возникает в результате борьбы между светом и тьмой. По Аристотелю, красный цвет – это середина диапазона между белым и чёрным, соответственно располагались и другие тона: желтый – ближе к белому, синий – ближе к чёрному. Таким образом, Аристотель ранжировал цвета по светлоте их чистый тонов, и эта теория продержалась более двух тысяч лет – с VI века до н.э. и вплоть до XVII века.

Исаак Ньютон

Цвет – это свет. К такому выводу пришёл английский физик и математик Исаак Ньютон во время проведения опытов по исследованию цветового спектра. В темной комнате он приоткрыл окно и пустил маленькую полоску света. Поместив стеклянную призму по ходу лучика света, он обнаружил, что свет преломляется и разбивается на шесть цветов спектра, которые становились видимыми, когда падали на прилегающую стену.

Он схематически изобразил семь спектральных тонов в виде замкнутого круга, повторив последовательность спектральных цветов и радуги, и создав таким образом первый цветовой круг. В центре Ньютон поместил белый цвет, что символизирует синтез всех тонов в белом световом луче. Чёрный цвет не входит в ньютоновский круг.

Огромное преимущество цветового круга Ньютона по сравнению с предшествующими линейными схемами заключалось в том, что он наглядно продемонстрировал соотношение цветов. Художники и ученые впервые увидели, что смежные тона являются родственными по цвету, а не только по светлоте и что наиболее контрастные цвета располагаются на круге непосредственно друг напротив друга.

Ньютон считал, что существует определенное соответствие между музыкальными звуками и цветами. Может быть, потому он решил, что в радуге именно семь цветов. Таким образом, в схеме Ньютона семь цветов соответствуют семи тонам музыкальной гаммы. Ученые и поныне ищут ответ на вопрос, а существует ли подобная аналогия между музыкой и цветом.

Томас Юнг

Несколько лет спустя другой английский физик – Томас Юнг – провел обратный эксперимент и установил, что шесть цветов спектра можно свести к трём основным: зеленому, красному и синему. Затем он взял три лампы и спроецировал лучи света через фильтры этих трёх цветов. Их лучи соединились в один белый луч. Юнг воссоздал свет. Он также классифицировал цвета спектра как первичные и вторичные.

В наши дни достигнут существенный прогресс в изучении физики цвета и понимании того, каким образом свет в человеческом глазу преобразуется в нервные сигналы, передаваемые в мозг. Тем не менее по-прежнему нерешенным остаётся вопрос о том, каким образом мозг их интерпретирует. Да и в целом, несмотря на использование самых передовых технологий, физиология цветовосприятия во многом остаётся тайной за семью печатями – и, кстати, человеческий глаз до сих пор воспринимает едва уловимые различия между цветами гораздо лучше, чем любой современный прибор.

Иоган Вольфганг Гёте

Своим важнейшим достижением Гёте считал изданный в 1810 году труд “Учение о цвете” (Farbenlehre), который он ценил выше, чем свой шедевр – поэму “Фауст”.